¿Qué es un tender y por qué todo velero debería tener uno?
Cuando fondeás en una bahía tranquila o llegás a un puerto sin muelles disponibles, el tender —también llamado dinghy— se convierte en tu único medio de transporte hacia tierra. Se trata de una embarcación auxiliar de pequeñas dimensiones que se lleva a bordo del velero principal y cumple funciones que van mucho más allá del simple traslado de tripulantes.
Un buen tender te permite explorar zonas poco profundas inaccesibles para el velero, realizar maniobras de remolque ligero, hacer las compras en puertos alejados, e incluso responder ante emergencias. En travesías largas, como las que organizamos desde Espacio Náutico Buenos Aires, contar con un tender adecuado no es un lujo: es una necesidad operativa.
Tipos de tender: ventajas y desventajas de cada uno
Existe una gran variedad de tenders disponibles en el mercado, y la elección correcta depende de varios factores: el tamaño del velero, la forma de guardado, el uso previsto y el presupuesto disponible. Repasemos los más comunes.
### Inflables de PVC o Hypalon
Son los más populares en la flota velera mundial. Su principal ventaja es que pueden guardarse desinflados, ocupando muy poco espacio en cubierta o en el interior del barco. Son livianos, estables y relativamente económicos en su versión de PVC. Los de Hypalon (o Neopreno) son más resistentes a los rayos UV y tienen mayor durabilidad, aunque su precio es sensiblemente más alto.
Los tenders de Hypalon pueden duplicar o triplicar la vida útil respecto al PVC en zonas de alta exposición solar como el Río de la Plata y la costa atlántica argentina.
La desventaja de los inflables es que requieren mantenimiento periódico de las válvulas y costuras, y son más lentos si se los utiliza con motor fuera de borda. Para travesías en zonas remotas, es recomendable llevar un kit de reparación a bordo.
### Rígidos (GRP o aluminio)
Los cascos rígidos ofrecen mejor rendimiento con motor y mayor estabilidad en condiciones de oleaje. Son ideales para veleros de mayor eslora donde el espacio en cubierta lo permite. Su desventaja principal es que ocupan lugar permanentemente y pueden dificultar las maniobras si no están bien ubicados.
Los tenders de aluminio son especialmente resistentes a los golpes y requieren poco mantenimiento. Los de fibra de vidrio (GRP) son más livianos y estéticos, pero más delicados ante impactos.
### Semi-rígidos (RIB)
Los RIB (Rigid Inflatable Boat) combinan lo mejor de ambos mundos: casco rígido en la parte inferior e inflable en los tubos laterales. Son estables, rápidos con motor, y toleran bien condiciones de viento y olas. Son la opción preferida por quienes hacen travesías oceánicas o de larga distancia. Su costo es mayor, pero la inversión se justifica en uso intensivo.
¿Qué tamaño de tender necesitás?
La regla general dice que el tender debe poder transportar cómodamente a toda la tripulación, aunque no necesariamente al mismo tiempo. Para un velero de entre 30 y 40 pies con una tripulación de 4 personas, un inflable de 2,8 a 3,2 metros suele ser suficiente. Para esloras mayores o tripulaciones más numerosas, un RIB de 3,5 metros o más es lo más recomendable.
### Consideraciones clave para elegir el tamaño
Además de la eslora del velero y el número de tripulantes, hay que considerar si se va a usar con motor fuera de borda o a remo, la distancia habitual entre el fondeadero y tierra, y las condiciones climáticas típicas de la zona de navegación. En el Río de la Plata y el Delta del Paraná, las racheadas y el oleaje corto exigen un tender con buen comportamiento en agua picada.
Si estás evaluando tu próximo velero y no sabés bien qué tender es compatible, en nuestra sección de veleros en venta podés consultar con nuestros asesores, que también te orientan sobre el equipamiento auxiliar más adecuado.
Motor fuera de borda: ¿necesario o prescindible?
Depende del uso. Si los fondeos son cercanos a tierra y la tripulación es reducida, a remo puede ser suficiente. Pero si vas a realizar travesías largas o fondeaderos alejados de los servicios, un motor de 2 a 6 HP cambia completamente la experiencia.
Los motores de 2 tiempos son más livianos y económicos, pero consumen más combustible y requieren mezcla de aceite. Los de 4 tiempos son más silenciosos, eficientes y amigables con el medioambiente, aunque más pesados para cargar a bordo.
Cómo y dónde guardar el tender
Este punto suele subestimarse en la elección. Un tender que no podés guardar bien es un problema permanente. Las opciones más comunes son: en cubierta sobre soportes, colgado en la popa con una pluma o bow roller, remolcado a popa (no recomendable en navegación oceánica), o guardado desinflado en el interior.
La ubicación del tender impacta directamente en la seguridad y en las maniobras del velero. Si tenés dudas sobre cómo optimizar el guardado o sobre qué accesorios necesitás, podés consultar nuestros servicios náuticos donde asesoramos en equipamiento y preparación de embarcaciones.
Tender y seguridad: aspectos que no podés ignorar
El tender es también una pieza clave del plan de seguridad a bordo. En situaciones extremas puede ser el medio de evacuación si el barco principal queda inutilizable. Por eso, es fundamental que siempre lleve a bordo elementos de seguridad básicos: chaleco salvavidas, luz de emergencia, cabo de remolque, y un remo de respaldo aunque se use con motor.
En nuestra escuela náutica enseñamos el uso correcto del tender como parte de la formación integral del navegante, tanto en los cursos básicos como en los módulos avanzados de seguridad.
¿Cuándo conviene comprar versus alquilar o compartir?
Si navegás de forma regular y tenés un velero propio, la compra es la opción más conveniente a mediano plazo. Si estás empezando o hacés pocas salidas al año, puede tener más sentido alquilar o sumarte a una travesía organizada donde el tender ya está incluido. En nuestras travesías todos los equipos auxiliares están previstos, lo que permite disfrutar la experiencia sin preocuparse por la logística.
Si ya tenés tu velero y querés asesorarte sobre qué tender comprar, contactanos y te orientamos según tu embarcación y estilo de navegación.
